Szigorúan véve, a jade egy általános meghatározás két különbözõ kõre; a jadeitre és nefritre. A jadeit ritkább, és ennél fogva értékesebbnek tekinthetõ.
A történelem elõtti idõkben leginkább keménységéért becsülték nagyra, ami fegyverek és egyéb eszközök ideális anyagává tette. I. e. 3000-ben a jade Kínában „yu”- ként, királyi ékszerként volt ismert. A hatalmas kínai császárság kultúrájában és mûvészetében a jade kõ mindig speciális jelentõséggel bírt, nagyjából egyenlõ értékkel bírt, mint Nyugaton az arany és a gyémánt.
Ma is, a jade kõ a jóság, szépség és az érték szimbóluma. Magába foglalja a konfuciánus értékeket; a bölcsességet, igazságosságot, könyörületet, szerénységet és bátorságot, még a nõi erotika szimbóluma is. Az ókori Egyiptomban a jade-t a szerelem, a belsõ béke és az egyensúly köveként imádták. Más területeken és kultúrákban is, szerencsés vagy védelmezõ kõnek tekintették.
A legértékesebb formája smaragdzöld színû, birodalmi jade-ként ismert, és Myanmar-ból származik.
Márványos zöld, és fehér színben is elõfordul, a ritkább színek a sárga, rózsaszín, lila és fekete.