1902-ben a new yorki ötvös és drágakő specialista, George Frederick Kunz (1856 – 1932) volt az első, aki széleskörű leírást adott erről a kőről, amit éppen akkor fedeztek fel Kaliforniában. És mivel az újonnan felfedezett drágakövek általában felfedezőjükről vagy vásárlójukról kapják nevüket, ez az új, halvány rózsaszín felfedezés a 'kunzit' nevet kapta.

A kunzit a spodumen egy változata, a szilikátok osztályába tartozik. A lilás-rózsaszín színt a beépülő mangán adja. Jóllehet, a szín közvetlen napsugárzás hatására elhalványulhat, ezért kunzitos ékszerrel soha nem szabad napozni.
E drágakő vonzereje a tisztaságában rejlik, és finom rózsaszín árnyalataiban, amik gyakran mutatnak lilás nyomokat. Ezek a gyengéd színárnyalatok igen nőiesek és csábítóak.

Attól függően, hogy milyen szögből nézed a kunzitot, tűnhet lilának, rózsaszínnek és színtelennek is. A legtöbb kunzit azonban meglehetősen halvány színű – az erősebb színárnyalatúak ritkák, és ennek megfelelően értékesebbek is.