Az olivin drágakõ minõségû alakját nevezik peridotnak, ami a görög „peridona” szóból származik, ami olyasmit jelent, hogy „gazadaggá tesz”.
Elõször a régi egyiptomiak bányászták Zebargad szigetén a Vörös tengernél. Zebargad sokáig „kígyó sziget”-ként volt ismert, mert egyszer kígyók lepték el, akadályozva a bányászati munkálatokat, míg nem egy fáraó végre a tengerbe ûzte õket.
A zöld különbözõ árnyalataiban fordul elõ, legértékesebb a lime-árnyalata.
A rómaiak az „éjszaka smaragdjá”-nak hívták, mert úgy tartották, hogy zöldje éjszaka parázslóan fénylik.
A régiek azt tartották, hogy a peridot megvéd a gonosz szellemektõl, a rémálmoktól meg a varázslattól, és erejét leginkább sárga aranyba foglalva fejtette ki. Gyógyszerként is használták az asztma és egyéb betegségek ellen.
A peridot egyike annak a néhány drágakõnek, ami egyetlen színben fordul elõ. A halvány arany árnyalatú, gazdag zöld színt a benne lévõ kis mennyiségû, finom vas okozza.